Entre o Campeonato do Mundo de Futebol Feminino (FF) de 2015 (no Canadá) e a preparação para a edição de 2019 ( em França), várias selecções nacionais femininas lutaram, em conjunto com as suas federações, para alcançar melhores condições de trabalho e pagamentos equitativos aos das suas congéneres masculinas masculinas.

O team nacional feminino dos Estados Unidos liderou o ataque. A Noruega estabeleceu o novo padrão quando a Federação, em 2017, fechou um acordo para pagar às suas atletas mulheres o mesmo que aos homens. A luta alargou-se até países como Dinamarca, Nova Zelândia, Chile, Argentina e até federações ainda frequentemente esquecidas como a do Porto Rico. resumindo, o movimento reclama sustentabilidade.

Alertada por este movimento, a FIFA, em Outubro de 2018, lançou a sua estratégia global para o FF, onde estabelece como objectivos para a próxima década aumentar a participação e o investimento na Modalidade.

A estratégia passa por: dobrar o número de jogadoras em todo o mundo (para 60 milhões) no ano 2026; aumentar o valor comercial das qualidades do FF; e mandatar que todas as associações membro da FIFA tenham pelo menos uma mulher no seu Comitê Executivo (até 2026) – além de garantir que pelo menos um terço dos membros da Comissão da FIFA serão mulheres (até 2022). A FIFA também anunciou, quando definiu essa estratégia, que seriam duplicados os prémios monetários do Campeonato do Mundo Feminino de 2015 para 2019 (30M US $), que será pago um adicional de 20M US $ em despesas de preparação (11,52M US $ em 2015) e, pela primeira vez, serão pagos benefícios (8,4M US $) para Clubes de equipas femininas com atletas representadas.

Estas foram, pelo menos, as notícias mais mediatizadas sobre esse documento da FIFA. Não deixam de ser boas noticias, mas convém anotar que, apesar destes incrementos de apoios ao FF, aumentou a distância para os pagamentos ao Futebol Masculino: pote total do Mundial Masculino de 2014 foi de 358M US $ e o de 2018 foi de 400M US $. A diferença passou assim de 343M US $ em 2015 para 370M US $ em 2019. Só à França, que ganhou em 2018 38M US $ por ser Campeã Mundial no Futebol Masculino, foram atribuídos mais 8M€ que a todos os 24 países que estarão presentes na Fase Final do Mundial Feminino – França 2019.

Apesar de manter (e, em termos absolutos até acentuar) as disparidades entre o Futebol Masculino e o Feminino, o documento estratégico da FIFA desenha orientações importantíssimas para uma melhor percepção do que deve ser o futuro da Modalidade.

Mas, muito para além dos aspectos atrás focados, o Plano Estratégico da FIFA também passa, entre outras medidas e intenções, por:
elevar os padrões dos Clubes e Ligas de FF em todas as Federações Membro;
desenvolver e implementar Programas de FF Escolar;

desenvolver torneios FIFA para Jovens por forma a construir uma participação feminina de elite em idades mais precoces;

assegurar que, em 2022, todas as Federações menbro da FIFA desenvolveram para o FF estratégias adequadas e compreensivas;

examinar, monitorizar e analisar o cenário global das ligas de clube profissionais, tendo em vista a evolução do quadro regulamentar que enquadra a competição feminina, protegendo a sua integridade e as jogadoras;
trabalhar com os stakeholders relevantes no FF para fortalecer o calendário internacional e os respectivos regulamentos como uma ferramenta fundamental para a profissionalização do FF e construir as bases reguladoras das competições;

desenvolver e implementar, até 2026, um Programa Comercial do FF;

reforçar o envolvimento do FF com os parceiros comerciais existentes;

desenvolver uma estratégia para vender os direitos de transmissão, digitais e media, incluindo uma cobertura de amplitude sem precedentes das competições e programas FIFA para o FF;

implementar uma estratégia de marca distintiva para o FF que inspire as jogadoras e os adeptos e que forneça ao jogo uma identidade complementar à do Futebol Masculino e enriquecedora do Futebol como um todo;

reformular a estratégia de bilhética e projectar um modelo que integre o conceito de “família” no FF;
trabalhar para usar a tecnologia e inovação para atrair novos fãs, aprofundar a conexão da FIFA com os atuais adeptos de futebol e desbloquear novas fontes de receita para financiar o desenvolvimento da modalidade;

desenvolver e melhorar os programas e plataformas de marketing e comunicação do FF destinadas a atrair meninas para o jogo e mantê-las envolvidas por mais tempo;

publicitar programas de base, ligas e competições essenciais para o desenvolvimento sustentável do futebol feminino;

alavancar a capacidade da modalidade intervir socialmente;

usar como modelo de propaganda o poder comercial do FF, focando não só no Campeonato do Mundo, mas também em modelos e exemplos poderosos de impacto social;

avançar para a profissionalização do FF e garantir que as atletas são protegidas e tenham um reconhecimento claro e efectivo quer da FIFA quer das suas Confederações Regionais quer das sua Federações Nacionais;

reforçar e expandir o FLDP (Female Leadership Development Plan);

aperfeiçoar a organização do FF através da aplicação de uma maior força reguladora e da solidificação das relações entre os interveniente- chave no FF profissional (o que inclui: reforçar o sistema de transferências do FF para incluir transferências de jogadoras; incorporar o sistema de licenciamento de clubes como uma ferramenta de desenvolvimento para elevar os padrões de clubes e ligas e acelerar o desenvolvimento do jogo em todos os níveis; desenvolver e emitir um relatório regular sobre o panorama do FF, em colaboração com todos os stakehokders; criar uma plataforma de partilha para troca de experiências e conhecimentos sobre a profissionalização do FF).

Estas orientações apontam CLARAMENTE para a profissionalização das Ligas principais nacionais e das competioções internacionais. Mas elas não nascem da intervenção da FIFA; pelo contrário, são reacção (positiva) da FIFA às movimentações de várias Federações.

O exemplo mais avançado nesta matéria é o da Football Association (FA), a entidade reguladora do Futebol em Inglaterra (correspondente à nossa Federação) e da FA WSL 1 (Women Super League One). Desde a época 2018/19, que a competição Futebol Feminino Senior inglês se reparte em duas competições (a FA WSL 1 e FA WSL 2), ambas com 11 clubes. A FA WSL 1 inclui apenas Clubes Profissionais e obriga ao cumprimento de regras desportivas e finaceiras apertadas, para garantir a integridade da competição e a protecção das suas jogadoras (Arsenal, Manchester City, Chelsea, Birmingham, Bristol City, Reading, West Ham, Liverpool, Brighton, Everton e Yeovil são os Clubes da FA WSL 1). Como exemplo do rigor da regulação na competição profissional, o Yeovil Town Ladies viu ser-lhe aplicada pela FA uma sanção de perda de 10 pontos por incumprimento financeiro; o clube aceitou um administrador de falência indicado pela FA e informou os seus sócios e adeptos que iria continuar na WSL 1 até ao final da competição, mas que, na próxima época, irá competir na WSL 2, competição onde é admitida a semi-profissionalização.

Os Estados Unidos da America, o Canadá e a França caminham também, a passos largos, no sentido da completa profissionalização das suas Ligas principais; não tenho dúvidas que outras Federações, como a Espanhola, a Alemã e a Italiana as seguirão.

Portugal deveria já estar a pensar e a agir no mesmo sentido. Caso contrário, o desenvolvimento que o FF português conheceu nos últimos 3 anos, tenderá a estagnar e a retroceder, por perder o comboio competitivo do resto da Europa.

p.s.): o documento PDF Women’s Football Strategy pode ser consultado no link https://resources.fifa.com/image/upload/women-s-football-strategy.pdf?cloudid=z7w21ghir8jb9tguvbcq

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* às segundas, o Álvaro Antunes faz-se ao Atlântico e prepara-nos um petisco temperado ao ritmo do nosso futebol feminino