“Aceitei o desafio, obviamente, tendo em conta a grandeza do Sporting CP e a oportunidade de fazer parte de um novo projecto que se inicia no Clube”.

As palavras são de Ricardo Pereira, no dia em que foi apresentado como o novo treinador da equipa principal feminina de hóquei em patins do Sporting Clube de Portugal, depois de ter estado vários anos nas camadas de formação do CD Paço de Arcos.

Estávamos no dia 31 de Agosto de 2022, e por essa altura, após a saída das principais jogadoras para adversários directos, já alguns adeptos mostravam preocupação com o futuro da equipa que, então, tinha que colocar miúdas de 14 e 15 anos nos treinos, para ter número suficiente de atletas. Pese tudo isso, Ricardo foi mais longe na ambição: “Os objectivos a que o Sporting CP se vai propor são os mesmos de sempre: tentar vencer e ser campeão em todas as competições. Obviamente que sabemos das dificuldades que vamos encontrar, mas, se fizermos um trabalho sério e nos entregarmos com toda a nossa força de vontade, com certeza que atingiremos os nossos objectivos”.

Logo a seguir, anunciava-se o regresso de Inês Florêncio, e a renovação com quatro atletas que transitavam da temporada passada: as avançadas Rita Batista, Margarida Florêncio e Sofia Moncóvio, que seria ainda a capitã, e a defesa/médio Inês Arrais. Foi precisamente a capitã a dizer: “temos de ser realistas e dar um passo de cada vez. É um novo projecto e, por isso, pode ser o início de algo. Temos vontade de crescer e evoluir, sendo uma verdadeira equipa. Vamos entregar-nos ao máximo em cada treino e jogo”.

Já Rita Batista, de 26 anos, a cumprir a sua segunda temporada no Sporting CP,  dizia, “é um sentimento muito bom saber que o Sporting CP acredita em mim, e eu também acredito no projecto. Saíram muitas jogadoras, mas vamos continuar a lutar pelo símbolo que temos ao peito. Estar no Sporting CP é estar no topo”.

Pese todas as dificuldades e um plantel claramente impreparado para lutar por títulos, as Leoas puxaram do orgulho e mantiveram o Troféu Stromp em casa, no jogo de apresentação, vencendo o Stuart HCM, por 3-2. A Supertaça, frente ao Benfica, terminou com uma natural derrota por 6-2, e bastou chegar à terceira jornada para uma chapada de realidade bem mais dura: 12-2 frente ao Turquel, com as gémeas Rute e Rita Lopes, duas das figuras que tinham deixado de jogar de verde e branco, a marcarem metade.

A equipa que, ao longo de duas épocas, tinha lutado por todas as conquistas com o favorito Benfica, e que apenas pedia um investimento extra para acabar com a hegemonia encarnada, era apenas uma agridoce memória, relegada para o grupo 2 e completamente afastada de todos os títulos.

Até hoje, e passaram sete meses, não se ouviu palavra de um responsável pela modalidade sobre o… projecto.
Estamos a dia 18 de Março de 2023, e há algo que já deixou de ser um segredo guardado nos corredores do João Rocha: a equipa feminina de hóquei em patins vais ser descontinuada no final da época. Será que alguém vai ter a decência de explicar este projecto muito engraçado, que mal começou já está acabado?