«O ano de 2013 do Sporting começou com a saída de Vercauteren, substituído imediatamente por Jesualdo Ferreira. O professor apanhou uma equipa esfrangalhada, que foi equilibrando no campo psicológico e no rigor tático. Os resultados, sem serem os ideais, melhoraram muito. Um clube como o Sporting não pode nunca mais passar a ideia de que a descida de divisão é uma possibilidade. Jesualdo fez algo que nunca tinha visto outro treinador fazer: juntar todo o staff dos juniores, equipa B e equipa principal e, de 15 em 15 dias, reunirem-se para debater o presente e o futuro do clube. Daí resultou o que a equipa principal aproveitou da equipa B: Bruma, llori, Fokobo e Dier. A equipa B foi buscar aos juniores Carlos Mané, Podence, Geraldes, Tobias Figueiredo, Ruben Semedo e Ponde. Tudo isto por causa das reuniões. Com o aproximar do fim de 2012/13, mau de mais para ser verdade, o descontentamento dos sócios aumentou e o clube foi para eleições. Com a vitória do atual presidente Bruno de Carvalho, disse a mim mesmo: “O meu reinado no Sporting acabou!”. Não saí como queria, mas não fiquei magoado por sair, porque era o mais certo para todos.

Na época de 2013/14 era preciso contratar um bom treinador. Leonardo Jardim foi o escolhido e, passados todos estes meses, os sportinguistas não têm dúvidas: foi a escolha certa. Equipa com muitos jogadores da formação, como todos gostamos, aproveitamento do que era bom e humilde dentro do que havia e grande valorização dos ativos. No aspeto tático, físico e psicológico a equipa está imbuída de um espírito de vitória e nota-se que todos remam para o mesmo lado. Não há craques, todos sabem o seu valor, mas ninguém se põe em bicos de pés. O treinador já disse que o Sporting era o seu clube e, quando assim é, todos os dias vamos para o trabalho com prazer redobrado. Homem de discurso moderado, estudioso, organizado, daí que eu o considere a figura mais importante do Sporting em 2013. Por isso, mister Jardim, o crer e a amizade que se nota no grupo, a classe dos atletas e a sua perspicácia vão dar-nos uma grande alegria. Mesmo que não sejamos campeões, sei que ainda vamos fazê-los tremer até ao fim…»

Manuel Fernandes, in Record