O Sporting podia ter arrumado a eliminatória frente ao Viktoria Plzeň, mas a vantagem de dois golos dá segurança na viagem à República Checa. Montero bisou e respondeu na perfeição ao facto de ser o único avançado disponível, Bruno Fernandes e William abriram o livro, Mathieu e Coentrão foram a alma de uma equipa à procura de ser feliz (como Bryan Ruiz)

«O Sporting podia ter marcado mais dois ou três golos…». As palavras são de Pavel Vrba, treinador do Plzen, que com ar de poucos amigos acrescentava que a vitória leonina era inquestionável. E foi. Ou, se preferirem, tudo o que o desanimado checo afirmou bateu certo com o que e viu em campo, mesmo que o Sporting tenha sido muito mais entusiasmante no segundo tempo do que no primeiro.

Gelson ameaçou marcar pela primeira vez aos 8 minutos. Acuña cruza rasteiro, da esquerda, e o extremo antecipa-se ao desgraçado do Limbersky (que pena ter visto amarelo e não jogar) que, ainda assim, conseguiu fazer figura de corpo presente e importunar a emenda já na pequena área. Mais flagrante, ainda, quando, aproveitando um livre marcado rapidamente, Bryan Ruiz surge solto e remata cruzado para uma defesa com o pé do guarda-redes. E pouco depois, aos vinte e dois, Acuña ensaia um golaço de fora da área, mas a bola, em arco, beija a barra da baliza.

Mesmo sem acelerar e frente a uma equipa que não hesitava em dar porrada (14 faltas em 90 minutos, pelo menos metade para amarelo), ia justificando a vantagem e não dando espaço a que o adversário criasse perigo. E numa dessa vezes que chega à área checa, Montero é varrido por Hubnik, capitão de equipa e da rudeza, com os 1324 árbitros que a UEFA coloca em campo a não verem algo que seria limpinho com o VAR (ou não…, dirá qualquer Leão). Mas Montero havia de vingar-se, já nos descontos da primeira parte e de Bruno Fernandes ter tido nos pés duas bolas que podiam dar golo: jogada de futebol de praia em pleno relvado de Alvalade: Coentrão corta a bola cá atrás, vai por ali fora, mete em Bryan, este pica por cima da defesa, Coentrão saca um movimento de moinho, Montero recebe no peito e enxovalha o guarda-redes. Fantástico!

E se era fantástico marcar antes de um chá quente no balneário, ainda mais fantástico foi voltar a marcar logo no arranque do segundo tempo. Acuña ganha a uma bola, mete em Bruno Fernandes e este desmarca Fredy Montero, que não pensa duas vezes antes de puxar para a canhota e voltar a facturar!

O Sporting arrancava para um período de total domínio, com o adversário completamente desorientado e à beira de um KO (ou técnico ou total, logo se veria). Destaque para aquela fantástica jogada de contra-ataque, com William a ganhar a bola ainda na área leonina, a arrancar em modo Tartaruga Ninja por entre todos os checos que lhe apareciam pelo caminho, a meter em Montero que a meteu em Bruno Fernandes e este a “matar” o defesa (bola por um lado, o craque pelo outro), metendo a quinta velocidade e só parando para a bomba que valeu uma bela defesa a Hruska.

Isto foi aos 67, o ritmo abrandaria, o Plzen apareceria e teria dois cruzamentos perigosos para a área que recordaram a todos que não há margem para relaxamentos a este nível, e seria já no final da partida que surge nova monstruosa oportunidade, novamente em contra-ataque, novamente numa bola recuperada cá bem atrás, desta vez com Rúben Ribeiro, fresquinho, a arrancar por ali fora e a ver o tgv Mathieu a galgar metros e metros de relva, qual jogador de futebol americano; a bola é bem metida, mas o francês falharia o carimbo da eliminatória na cara do guarda-redes.