Acabo de chegar. Saio da estação de comboios em passo lento e imediatamente uma brisa fresca me vem cumprimentar. Olho em volta e não reconheço nada. É normal. Estou pela primeira vez em Monza.

À primeira vista parece uma cidade agradável e bonita. Nota-se que aqui há qualidade de vida pela quantidade de famílias que se passeiam a uma quarta-feira à tarde. Como estou com algum tempo, começo a caminhar e mergulho pelas ruas.

Tantos miúdos no parque! Isto, afinal, é maior do que eu pensava. Não se compara à vizinha cidade de Milão, nem tem apenas um autódromo de fórmula 1. Monza é uma lufada de serenidade italiana.

Sinto-me observado. Começo a receber sorrisos e piscar de olhos. Fico meio confuso porque não sou bonito e é incomum ser abordado na rua. Claro, claro, claro! Por instantes, tinha-me esquecido que trazia a camisola do Sporting vestida. Quando o fazemos perdemos quase toda a identidade pessoal e renascemos numa identidade coletiva. Sou, agora, um adepto do Sporting Clube de Portugal que está em Monza para assistir às meias finais da Taça Challenge. Os locais conhecem-me e sabem ao que venho.

Olha as horas! Vamos lá despachar que o jogo não espera. Perdi-me em passeios e conversas, a consequência é dar uma corrida até ao pavilhão.

Chego ao pavilhão pelas 18h30 e ainda faltam 2 horas para o jogo. Estou na Candy Arena bem no horário que queria. A caminho do jogo desconfiei que a simpatia que senti na minha chegada se fosse atenuando. Curiosamente, os sorrisos continuaram uma contante.

“Benvenuto e vinci il meglio”. Gente estranha, esta. Deviam odiar-me!

Procuro a minha porta rapidamente porque estou com muita vontade de ver este grande jogo de voleibol. Sigo em direção à bancada e ouço já um barulho familiar. O som da bola a bater, no contacto com a mão. Para um amante de voleibol, aquilo é quase uma melodia de Beethoven. Apesar de ainda não estar a ver nada, a cada “pmm”, a adrenalina sobe. “Pmm”, “Pmm”, “Pmm”. As minhas mãos estão a suar. “Pmm”, “pmm”, “pmm”. Sento-me, então, no meu lugar e assisto ao resto do aquecimento.

Este primeiro set foi duro e disputado. Grande momento de voleibol. Perdemos, é certo, contudo vendemos cara a derrota. O reforço Bojic com 5 pontos e o Wallace com 6 pontos foram os nossos destaques no set. Saímos derrotados, contudo percebeu-se que não melhores que nós. Temos jogo!

Começou o 2o set e acabou o 2o set. Afinal podem ser bem melhores que nós. Que raio se passou aqui?! Fizemos uns miseráveis 12 pontos e, agora o pavilhão está de pé, eufórico. Percorre-me pela cabeça o 3-0, num pensamento derrotista. Aponto os olhos para a equipa e o comportamento deles é o oposto ao meu. Aprendo instantaneamente a lição, levanto-me e aplaudo-os. Continuamos juntos, malta! O professor Hugo Silva coloca 2 jogadores a aquecer mais intensamente. Vai mexer. Apesar de estar longe, reparo no Denis e no Marshall. Vem aí a armada cubana!

O equilíbrio do 1o set voltou. Fico descansado por perceber. O problema é que no voleibol, um jogo equilibrado é sinónimo de nervos e ansiedade. Sa f***, estamos para ganhar, custe o que custar. E pronto, vencemos o set e entrámos no jogo. O Denis jogou muito bem com os seus 6 pontos e mostrou que se sente como peixe na água nestas terras italianas. Viveu quase toda a sua vida por cá.

Tu queres ver?! 2-2 é o resultado. Os 7 pontos do Marshall rebentaram com o Vero Volley Monza e empatamos o jogo. Estes pontos foram importantes, mas é impossível abstrair-me da força que a equipa está a demonstrar, como um coletivo, desde o 2º set. O Hélio e o Brown implacáveis no centro da rede, o João Simões está imperturbável na receção e no ataque, o Hérnan está confiante e seguro no passe e os líberos estão estrondosos. Para além do Hugo Ribeiro e do João Fidalgo estarem a jogar muito bem, estão a vibrar efusivamente com cada ponto. Estes dois são o segredo.

Espreito o Twitter para sentir como estão os nossos a vibrar por Portugal. Reparo nas centenas de Tweets que foram publicados. Está toda a gente colada nos sites de apostas a vibrar cegamente porque o jogo não foi transmitido na televisão. Escrevo por lá aquilo que todos no voleibol já sabem. Quem perde os dois primeiros sets e depois empata o jogo, vencendo os seguintes 2 sets, normalmente vence o jogo.

ACONTECEU! VENCEMOS EM ITÁLIA! GANHAMOS! GANHAMOS! GANHAMOS! Começo a cantar sozinho. “E cada vez eu gosto mais, la la la la, SPORTING GOSTO TANTO, SPORTING GOSTO TANTO, SPORTING GOSTO TANTOO”. É tempo de festejar, é tempo de vibrar.

De repente tocam-me no ombro, abraço essa pessoa pensando que era mais um leão em festa. Não era. Um senhor italiano, afasta-me cuidadosamente e diz-me:

“Calmati, ragazzo. Vinceremo in Portogallo”.

Sorrio-lhe e durante 2 segundos dou-lhe razão quando fala em calma. Não ganhamos nada, foi apenas um jogo? Ele estava enganado. A história já estava a ser escrita e as vitórias devem ser festejadas. Não é o meu modelo de vida, mas quando falamos do Sporting será sempre melhor dizer CARPE DIEM. Nunca se sabe o amanhã. Que grande vitória por 3-2 (26-24; 25-12; 25-22; 25-22; 15-8).

Despeço-me da nossa equipa, olho para o adversário e deixo um aplauso respeitoso aos dois craques da equipa. O checo Donovan Dzavoronok que fez 22 pontos e o oposto iraniano Amir Ghafour que pontuou por 19 vezes. Serão certamente uma dor de cabeça em Portugal.

Sigo ligeiro para o centro da cidade. Volto para a estação, depois aeroporto e entro no avião. Não demoro 5 minutos a adormecer. Foi um dia em cheio. Acordo passado muito pouco tempo e olho em volta. Estou no meu sofá, em minha casa, no Porto e em Portugal. Nunca daqui saí. Não fui a Itália, não estive em Monza e não vi o jogo, mas vibrei, entusiasmei-me, enervei-me, empolguei-me e senti uma felicidade imensa. Cantei, bati palmas, levantei-me a festejar e até disse uma palavras em italiano. Sorrio e recordo-me de Mark Twain quando disse: “Never let the truth get in the way of a good story” (nunca deixes a verdade atrapalhar uma boa história”.

Adormeço novamente. Feliz. Porque ganhámos. Estranhamente volto a acordar pouquíssimo tempo depois, já sem sono e vestido a rigor. Também já não estou no meu sofá, nem em casa, nem no Porto, mas continuo em Portugal, parece-me.
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Acabo de chegar. Saio da estação de metro em passo lento e imediatamente uma brisa fresca me vem cumprimentar. Olho em volta e não reconheço nada. É normal. Estou pela primeira vez no Pavilhão João Rocha.

*às terças, o Adrien S. puxa a bola bem alto e prega-lhe uma sapatada para ponto directo (ou, se preferires, é a crónica semanal sobre o nosso Voleibol)