Eu sou um pouco mais novo que o Max (61 anos) e recordo a fantástica equipa que o Sporting tinha com Joaquim Agostinho, João Roque, Leonel Miranda, Firmino Bernardino, Todos muito completos ( o Agostinho menos talhado para etapas fáceis – planas e rápidas – ou discutidas ao sprint). era miúdo com 9 e 10 anos e ia com um amigo meu de infância (benfiquista), a pé dos Olivais Norte à base da antiga Calçada do Carriche (ainda em piso de paralelepípedos e mais íngreme que hoje) para assistir à fase final da última etapa da Volta: Mafra- Estádio de Alvalade em contra-relógio. As partidas eram em ordem inversa da classificação geral, com um minuto de diferença entre cada partida e 2 minutos para as 10 últimas partidas (10 1ºs classificados). normalmente os 3 últimos a partir eram Leonel Miranda ou João Roque ou Joaquim Andrade (Sangalhos), Fernando Mendes (Benfica) e, por fim, paria o Joaquim Agostinho. e na Calça da do Carriche já tinha apanhado o 3º e ultrapassava o Fernando Mendes; mas o mais imoressionante é que o Mendes subia de trano levantado do selim, em esforço, ziguezagueando e o nosso “Jaquim”ultrapassava-o sem levantar o rabo do selim, sorrindo, sem a camisola suada e levamntado o braço a agradecer o apoio da multidão que o aclamava. De tal forma, que o meu amigo benfiquista fanático me dizia: “Alvarinho, eu sou do benfica, mas no ciclismo, até na Volta a Portugal torço pelo Agostinho, porque é o melhor dos melhores”.
O Agostinho é meu ídolo dos ídolos leoninos: começou tarde, descoberto pelo João Roque seu “vizinho de Torres”. Disputoiu 3 provas como amador (ganhou-as todas) e passou logo a profissional. 1ª prova Campeonato Nacional de estrada : CAMPEÃO!; 2ª prova Porto Lisboa: vencedor com quase 13 minutos de avanço sobre o segundo e cerca de 200Km em “contra-relógio” (fuga isolado); 3ª prova Volta a Portugal 2º lugar (peredu a amarela e alguns lugares devido a uma aparatosa queda). Palmarés: 3 Voltas a Portugal (outras 2 foram-lhe retiradas por acusar doping); 2 Prémios Montjuich; 2 3ºs lugares,2 5ºs lugares, 3 8ºs lugares e um 10º lugar, 11 etapas conquistadas no Tour de France; um 2º, um 7º e um 8º lugar na Vuelta; uma Volta a São Paulo; uma Volta à Suiça. De recordar que foi contemporâneo de eternos monstros do ciclismo: desde logo o melhor da História, o belga Eddie Merckx, mas também o espanhol Luis Ocaña, os franceses Louis Poulidor e Jacques Anquetil e o holandês Van Inpe. E à excepção de Merkx, foram várias as vezes que os superou na prova das provas – o Tour de France.
Um abraço e saudações leoninas