Antes de avançarmos para os habituais resumos e resultados do fim de semana competitivo dos escalões de formação, importa claramente salientar a estreia na Primeira Liga de um jogador de quem muito temos falado e que durante muito tempo foi destaque nestas crónicas semanais. Rafael Leão, de 18 anos, teve a merecida oportunidade frente aos seus adeptos, ainda em idade de junior, e começa assim aquela que desejamos ser uma história de amor com muitos golos à mistura (o seu nome exige que vingue de leão ao peito).

Um avançado de uma polivalência assinalável, uma vez que pode cumprir todas as posições da frente de ataque, e que surge como reforço depois da lesão de Podence e pelas ausências de Bas Dost e Acuña. Um conjunto de factores obrigou o treinador do Sporting a lançar a mais recente pérola de Alcochete e o menino respondeu com irreverência, descaramento e técnica.

Invariavelmente comparado com Mbappé (salve as devidas distâncias) o jovem avançado leonino teve no passado ano e meio um crescimento enorme, assumiu o protagonismo das suas equipas, passou pela Segunda Liga como uma espécie de estágio curricular obrigatório e prepara-se para se projectar ao mais alto nível, ele que já integrava a tempo inteiro os treinos da equipa principal.

Se existe jogador que merece que o olhem seriamente, apesar da tenra idade e de ser profissional há apenas meses, esse tem de ser Rafael Leão. Alia maturidade ao talento, confiança à humildade e tem aquela “lata” de quem não quer saber onde actua, contra quem, qual o momento do jogo. A alegria por jogar que tantas vezes encontrámos nos maiores talentos que projectámos.

Renovou até 2022 (cláusula de 45 milhões) e o anúncio deverá acontecer dentro de dias, duplicou o salário e pode já esta semana estrear-se nas competições europeias ao serviço do clube que representa desde os 9 anos. Cada golo que ele marcar ao serviço da equipa principal vale mais (muito mais) que qualquer campeonato que possamos vencer nos escalões jovens. Formar para vingar, esse é o desígnio maior de Alcochete.

Nas restantes novidades da semana, os juniores ficaram a conhecer o seu calendário para o Apuramento de Campeão, que inicia já no dia 18 de Fevereiro. Um calendário teoricamente favorável nesta primeira volta, que nos permite receber os principais rivais pelo título de forma espaçada. Primeira jornada é frente aos dois clubes que mais têm vencido a prova nos últimos 10 anos e o primeiro sinal se esta equipa está pronta para o desafio.

1 – Sporting x FC Porto
2 – Vitória SC x Sporting
3 – Leixões x Sporting
4 – Sporting x SL Benfica
5- SC Braga x Sporting
6 – Sporting x União de Leiria
7 – Vitória FC x Sporting

No único jogo da semana, uma má notícia. Os Iniciados perderam frente ao Belenenses e atrasaram-se ainda mais na luta pelo primeiro lugar, tendo de ser melhor segundo de todas as séries para avançar para o apuramento de campeão.
Os jovens leões dominaram a partida por completo, um autêntico massacre de posse de bola, mas o Belém aproveitou o único erro do jogo para se adiantar no marcador e de resto limitou-se a defender a vantagem. Os Iniciados falharam muitos golos, pecaram em frente à baliza e por isso saíram sem pontos da partida. O próximo jogo é no dia 25 de Fevereiro, frente ao líder Benfica, em Alcochete.

*às terças, a Maria Ribeiro revela os seus apontamentos sobre as novas gerações que evoluem na melhor Academia do mundo (à excepção do Dubai)